עיתונאי "הארץ" חיים לוינסון קיבל לפחות 200 אלף שקלים מחברת "פרספשן" שבבעלות שרוליק איינהורן החשוד במסגרת פרשת קטרגייט - כך חשף היום (חמישי) עיתון "הארץ".
לפי הפרסום, הכסף הועבר ללוינסון בשנים 2019-2024, במקביל לעבודתו בעיתון. "הארץ" הודיע כי סיים את העסקתו של לוינסון.
העורך הראשי אלוף בן הודיע לעובדי העיתון כי: "לפני ימים אחדים הגיעו לידי כתב הארץ בר פלג חומרים שמצביעים על קשרים כלכליים בין חברת פרספשן שבבעלות איינהורן לחברה בבעלות לוינסון. בעקבות המידע זומן לוינסון לשיחה והודה בקבלת כספים מאז 2019".
עוד כתב כי לוינסון זומן לשיחת בירור בעקבות שני מאמרים ותהיות שעלו לגביהם. "הוא נשאל לגבי מאמרים אלו, והשיב שלא קיבל תמורה משום גורם שהוא, לרבות ידידו שרוליק איינהורן", כתב בן.
הבירור הראשוני שהתקיים בעיתון "הארץ" היה בעקבות פנייה לתגובה של "כאן חדשות" על המאמר שהעביר ושפורסם בעיתון בעילום שם. המאמר נחתם על ידי "איש מערכת הביטחון לשעבר", ובו מסרים פרו-קטרים ואנטי-מצריים.
ב"כאן חדשות" פורסם כי המאמר נכתב בידי אחד החשודים בפרשה, לו יש קשרים עסקיים עם קטר. המאמר פורסם ללא גילוי נאות. ב"הארץ" הדגישו כי לא ידעו שלכותב יש קשרים עם קטר.
בדיעבד התברר כי לוינסון הוא זה שהעביר את המאמר של אותו איש לפרסום, ובעקבות זאת התקיים בירור בעיתון לגבי מאמר זה ומאמר נוסף שלוינסון כתב בעצמו. הבירור הסתיים ללא תוצאות ולוינסון הסביר שלא ידע על קשריו של האיש.
לוינסון מסר בתגובה: "העברתי את המאמר המצויין הזה לפרסום, כמו מאות אנשים שביקשו ממנו להעביר מאמרים לפרסום. לא היה לזה גרגר קשר לאיינהורן. למדתי מהפרסום שלך שכותב המאמר היה בקשר בכלל עם קטר וכו'".
לצד זאת, לוינסון התבטא מספר פעמים כנגד חקירת הפרשות בהן חשוד איינהורן - פרשת המסמכים המסווגים ופרשת קטרגייט. בין היתר כתב כי הדלפת המסמך לבילד הינה "פרשה מוסרית ולא פלילית" וביקר את מעורבות שב"כ בחקירה. הוא כינה את החקירה: "פרשה מנופחת מעבר לכל פרופורציה", זאת לפני שנודע על מעורבותו של איינהורן בפרשה.
לוינסון התייחס ברשתות החברתיות גם לג'יי פוטליק, לוביסט של קטר בארצות הברית שעל פי החשד מעורב בבניית קמפיין השפעה במהלך המלחמה שמטרתו היתה להדגיש את מקומה של קטר כמתווכת בין ישראל וחמאס על פני מצרים: "המחשבה לחקור אותו על שוחד היא כל כך מופרכת והזויה, כאילו מה, תגישו נגדו אישום? מה הוא חייב פה למישהו? מה אתם רוצים בכלל?".
"טעיתי טעות חמורה, אך מעולם לא עבדתי עם קטר"
לוינסון אישר בתגובתו את הדברים: "בשנת 2019, כדי לא להעלות לי את השכר בעיתון, אלוף בן עורך 'הארץ' אישר לי לעשות עבודות מהצד. עבדתי בסמכות וברשות במגוון חלטורות ועבודות צד בתשלום: השתתפות בכנסים כמו של פורום קהלת, פאנלים בטלוויזיה, הרצאות, רדיו וכתיבת צללים עבור אנשים וארגונים".
"בין היתר, שימשתי ככותב צללים ומאמרים של חברי שרוליק איינהורן במערכות בחירות שהוא עבד בהן בבלקן. אני עומד מאחורי העבודות שביצעתי, כולן משעממות מתועדות וממוסמכות. העיסוק מהצד עם איינהורן הסתיים באמצע 2024 כשהתחלתי להגיש תוכנית שבועית בטלוויזיה. כל הכתיבה שעשיתי לא הייתה קשורה בשום צורה לעבודה העיתונאית שלי".
על קשריו של איינהורן עם קטר והחשדות כלפיו במסגרת פרשת קטרגייט הוסיף לוינסון: "גם אותי תפסה פרשת קטר בהפתעה. לא ידעתי שאיינהורן נותן שירותים גם לקטר, והאמת שכעסתי מאוד. אילו ידעתי על הקשר, הייתי מנצל אותו כדי לקבל סיפורים וחומרים מהקטרים. בטח רתחתי על ההדלפה לבילד, במקום לעיתון הארץ".
"אמרתי את דעתי לו בפרטי, כמו שאמרתי בפומבי: קטר היא דיקטטורה איסלאמית, לא הייתי עובד למענה כמו שלא הייתי עובד למען סין, פוטין, או הפלנגות בסודן. זה שיפוט מוסרי. לא פלילי".
"טעיתי טעות חמורה עליה אני מבקש להתנצל. טעיתי בכך שלמרות שהפסקתי את הקשר לא שילבתי גילוי נאות מלא. אמרתי את דעתי בעניין קטר והחקירה. אני מאמין בנכונות דעתי בפרשת קטר, שנוגעת גם לאנשים שאני מתעב, אבל הייתי צריך להציב לעצמי סטנדרט עיתונאי הרבה יותר גבוה שלא יחשבו שדעתי מוטה ממשהו. כשלתי ואני מתנצל על כך".
לוינסון הדגיש כי לא קיבל תשלום מקטר: "מעולם לא ביצעתי עבודה עבור קטר וכאמור גם לא ידעתי על הקשר בין איינהורן לבינם. ביקרתי את קטר - והדברים מתועדים ומצולמים – איפה שהיה צריך לבקר, ושיבחתי איפה שהיה צריך לשבח".
