במאי 2010, כמה שבועות לפני פתיחת מונדיאל דרום אפריקה, שלושה מהשוערים הגדולים בדורם יצאו להתקפה — לא להרמת קרן של קבוצתם בדקה ה-90, אלא להתקפה נגד הכדור. שוער ספרד איקר קסיאס קרא למצב "עצוב", ג'אנלואיג'י בופון, שוער איטליה, כינה אותו "מביש". וז'וליו סזאר, שוער ברזיל, סיכם בריאיון: "הכדור נוראי. הוא כמו אחד שקונים בסופרמרקט".
הכדור הזה נקרא ג'אבולאני, ומאז השקתו בגביע העולם בכדורגל ב-2010, הוא "הוכתר" כאחד הגרועים בהיסטוריית הטורניר. הבעיה שלו הייתה גיאומטרית: שמונה פאנלים חלקים, מבנה המבוסס על פרמידה מרובעת (טטרהדרון) ותפרים שיצרו מעט מדי חיכוך — כך שהכדור התנדנד באוויר ללא דפוס צפוי, באופן שהוביל לתלונות מצד שוערים ולהתעניינות מצד פיזיקאים.
עכשיו, 16 שנה אחרי, אדידס חשפו את הטריאונדה — הכדור שילווה את טורניר גביע העולם בכדורגל ב-2026, שגם יהיה הגדול בהיסטוריה ויכלול 48 נבחרות, שישחקו בשלוש מדינות מארחות, ויוכרע במהלך 104 משחקים שונים. הכדור מבוסס על אותו בסיס גיאומטרי בדיוק. רק שהפעם יש ארבעה פאנלים בלבד — הכי מעט בהיסטוריית הכדורגל.
"כל פאנל מתפצל לשלוש זרועות. כל זרוע מייצגת אחת מהמדינות המארחות," הסבירה סולן סטורמן, מנהלת הקטגוריה באדידס, בריאיון. "בחרנו כחול לארה"ב, ירוק למקסיקו ואדום לקנדה." השם עצמו משלב את ה-"tri" (שלוש) עם "onda" (גל בספרדית), ורומז גם על הגל המקסיקני שמכירים אוהדים בכל אצטדיון. הכדור פותח במשך שלוש וחצי שנים, עבר כ-300 בדיקות מעבדה ונבדק בשבע מתוך 16 ערי המונדיאל. אבל מאחורי הצבעים והשמות היפים מסתתרת שאלה שמטרידה פיזיקאים: האם ארבעה פאנלים זה לא מעט מדי?
12 סימטריות, חשש אחד
פרופ' ג'ון אריק גוף, פיזיקאי ספורט מאוניברסיטת פיוג'ט סאונד שבמדינת וושינגטון, בחן את הגיאומטריה של הטריאונדה. הממצאים שלו מדאיגים: לטריאונדה 12 סימטריות סיבוב בלבד — כלומר, 12 דרכים שונות שבהן אפשר לסובב את הכדור ולקבל את אותה צורה — לעומת 60 בטלסטאר הקלאסי של 1970. פחות סימטריה פירושה סיכוי גבוה יותר לאפקט "נאקלבול" — תופעה שבה כדור עף ללא סיבוב ומתנדנד באוויר בצורה בלתי צפויה. החשש הוא ברור, ומעורר זכרונות לא נעימים ממונדיאל 2010.
אדידס מודעים לעננה שאופפת את הכדור החדש. האנס שפקה, מנהל הקונספטים בחטיבת הכדורגל שלה, פירט את מערך הבדיקות המוקפד: בדיקה במנהרת רוח, ניסויים בשבע ערי מונדיאל בתנאי אקלים שונים, ושחקנים מקצועיים מליגות הכדורגל הבכירות בארה"ב ובמקסיקו שהתאמנו עם הכדור חודשים ארוכים. הטקסטורות המובלטות על פני הכדור והתפרים העמוקים בין הפאנלים נועדו ליצור חיכוך — התרופה לנדנוד. לדברי שפקה, הפילוסופיה של אדידס "תמיד הייתה לצאת מגבולות ספר החוקים".
עם זאת, עד כה, לא ידוע על שחקן מקצועי בכיר שיצא בביקורת פומבית ישירה על הטריאונדה. אבל הטורניר ייפתח רק ביוני — ואז ייפתחו גם הפיות.
מסיאלקוט לאצטדיון
בעוד מעצבי אדידס מתכננים בגרמניה ופיזיקאים חוקרים בארה"ב, הכדור עצמו נולד במקום אחר לגמרי — סיאלקוט, עיר קטנה בפקיסטן שרוב העולם מעולם לא שמע עליה, אך אחראית על ייצור כ-70% מהכדורים התפורים ביד בכל העולם. מפעל "פורוורד ספורטס" "Forward Sports", שמייצר את כדור המונדיאל הרשמי מאז 2014, מעסיק כ-4,000 עובדים — ביניהם כ-600 נשים — ומסוגל לייצר מיליון כדורים בחודש.
ח'ואג'ה מסעוד אח'תר, מהנדס אזרחי, הקים את החברה ב-1991 והפך אותה לשותפת אדידס תוך שלוש שנים בלבד. מאז ייצר המפעל 5.5 מיליון כדורי "אל ריחלה" למונדיאל 2022, ולפי נתוני החברה — מעל 30 מיליון כדורי "ברזוקה" ב-2014. עבור פקיסטן, כדור המונדיאל הוא עניין של גאווה לאומית — הוכחה שהעיר הקטנה מפאנג'אב מייצרת את החפץ המפורסם ביותר בעולם הספורט.
המספרים מרשימים, אבל מספר אחד בולט מכולם: שכר ממוצע של תופר כדורים בסיאלקוט עומד על כ-100 דולר בחודש. כדור טריאונדה אחד בגרסת הפרו נמכר ב-170 דולר, יותר ממשכורת חודשית וחצי של מי שייצר אותו. Forward Sports מחזיקה בהסמכת SA8000 לאחריות חברתית, והתעשייה המקומית השאירה מאחוריה היסטוריה כואבת של עבודת ילדים. אבל הפער הכלכלי בין היצרן לצרכן נשאר.
הכדור, שעובר מסיאלקוט לציריך ללוס אנג'לס, גדל בכל תחנה. בתוך הכדור הזה, שנוצר בידיים אנושיות, מסתתרת טכנולוגיה שנשמעת כמו מדע בדיוני. חיישן תנועה ששולח נתונים 500 פעמים בשנייה לנקודות עוגן באצטדיון, ומזהה דיגיטלי ייחודי לכל כדור. "אנחנו קוראים לזה פעימת הלב של הכדור, כי הוא מחייה אותו," אמר שפקה.
אבל אם ההיסטוריה מלמדת משהו, זה שהכדור לבדו לא קובע את המשחק. ב-2010, כשכל העולם שנא את הג'אבולאני, שחקן אחד אהב אותו: דייגו פורלאן מאורוגוואי. סבסטיאן אברו, חברו לנבחרת, חשף את הסוד שנים אחר כך: "הוא נשאר באתלטיקו מדריד אחרי האימונים, בעט בעיטות תנועה ובעיטות חופשיות — והוא היה היחיד שידע לעבוד איתו", סיפר בתוכנית ESPN. פורלאן עצמו לא ראה בזה תעלומה. "אין כאן שום תעלומות. הרבה תרגול, הרבה אימונים ושוב הרבה תרגול," אמר. הוא זכה בכדור הזהב של אותו טורניר — עם אותו כדור שכולם קיללו.
ביוני 2026, כשכדור הטריאונדה יעוף לראשונה במשחק הפותח במקסיקו, מישהו חדש ייקח את התפקיד של פורלאן, ויהיה למאסטר החדש של ארבעת הפאנלים.
משחקי גביע העולם בכדורגל 2026 ישודרו בכאן 11 בטלוויזיה, בדיגיטל ובכאן BOX.
