אוקלהומה סיטי ת'אנדר
חמישייה + שחקני מפתח
שיי גילג'יוס אלכסנדר | ג'יילן וויליאמס | ג'וש גידי | ג'יילין וויליאמס | צ'ט הולמגרן
ספסל: ויקטור אולדיפו, קייסון וואלאס, אלכסיי פוקושבסקי
לטור על ממפיס גריזלס
הסיפור של הקבוצה
בשתי העונות שאחרי עזיבת כריס פול ב-2020 אוקלהומה התכנסה לכיוון טנקינג אגרסיבי. שיי גילג'יוס אלכסנדר הושבת בהן באופן חלקי (שיחק 91 משחקים מתוך 164 אפשריים) על סיבות כאלה ואחרות, אבל מנגד, לא ויתרו על נכסים שראו בהם כישרון. ויותר מזה, ידעו לבנות קבוצה שהגיעה לפליי-אין בעזרת בחירות מספר שש (גידי), 12 (ג'יילן וויליאמס) ו-34 (ג'יילין וויליאמס). אחרי העונה החולפת, שבה שיי הראה שהוא שחקן שיכול להוביל קבוצה, כבר ברור לכולם - הטנקינג נגמר. חוזרים למשחק.
הסיפור של העונה הקרובה
הבנייה הנכונה, יצרה קבוצה שרק חיכתה לדבר אחד - סנטר משמעותי. והנה הוא מגיע. הבחירה הגבוהה ביותר שהושגה מהטנקינג - צ'ט הולמגרן. אחרי פציעה שהשביתה אותו לעונת הרוקי, צ'ט נכנס לקבוצה מאומנת, בעלת כימיה ועם כוכב דומיננטי. וניתן להניח שגם משחק ברמה בינונית-טובה תספיק להגעה לפלייאוף ותראה שהעתיד ורוד.
וזו המטרה - להגיע לפלייאוף, אולי לעבור סיבוב אחד. לבנות כימיה עוד יותר ולחזק את השחקנים הצעירים, בעיקר אלה שבשנה הראשונה והשנייה. בקיץ הבא לת'אנדר יכולות להיות ארבע בחירות סיבוב ראשון בדראפט. כך שיכול להיות שאחרי עוד עונה מוצלחת, היא תראה פטנציאל שימשוך אליה כוכבים, ותוכל לארגן את החבילה המתאימה ולהוסיף עוד חתיכה אחרונה לפאזל. חתיכה שתוכל לעשות את ההבדל מקבוצה נחמדה לקבוצה אלופה.
אנקדוטה לסיום
כל קבוצת NBA מקבלת שתי בחירות לכל דראפט. אוקלהומה יכולה להגיע ל-17 כאלה שיגיעו מ-10 קבוצות שונות בשלושת הדראפטים הקרובים. ב-2019, רק פול ג'ורג' (בן ה-29) לבדו עבר מאוקלהומה לקליפרס עבור שיי גילג'יוס (אז בן 21), דנילו גאלינרי ולא פחות מחמש בחירות סיבוב ראשון.
הימור
מקום שישי במערב, הדחה בסיבוב השני
