בעוד פיפ"א נערכת לטורניר המחודש והמורחב של גביע העולם לקבוצות שייערך הקיץ בארה"ב בהשתתפות 32 קבוצות, מתברר כי הארגון נתקל בקשיים משמעותיים במכירת הכרטיסים. כתוצאה מכך, פיפ"א נאלצה להוריד את מחירי הכרטיסים פעם נוספת, במאמץ למלא את האצטדיונים.
על פי דיווח שעלה הלילה (ראשון) ב"The Athletic", פיפ"א אישרה כי "כרטיסים במחירים נוחים יותר שוחררו השבוע באתר הארגון". מבדיקה של המחירים באתר השותף של פיפ"א, Ticketmaster, עולה כי המחירים הופחתו באופן דרמטי בהשוואה למחירים הנמוכים ביותר שהוצעו לאוהדים מוקדם יותר השנה.
כך למשל, נכון לבוקר יום שישי, הכרטיסים הזולים ביותר למשחקי שלב הבתים הבאים, בהשתתפות קבוצות אירופאיות מובילות, הוצעו במחיר של 30 דולר או פחות: מנצ'סטר סיטי נגד אל-עין באטלנטה, אינטר נגד אורווה רד דיאמונדס בסיאטל, פריז סן ז'רמן נגד בוטפוגו בפסדינה, צ'לסי נגד אספרנס דה טוניס בפילדלפיה. משחקים אחרים, המערבים קבוצות פחות מוכרות לקהל האמריקני, כמו המשחק בין אולסאן HD מקוריאה לבין ממלודי סאנדאונס מדרום אפריקה באורלנדו, זמינים תמורת 28 דולר בלבד.
פיפ"א מפעילה "מודל תמחור משתנה" לטורניר זה, המוכר יותר כתמחור דינמי. כאשר הביקוש גבוה, זה יכול להוביל לעלייה במחירים, ואילו כאשר הביקוש נמוך, הדבר עשוי לפעול לטובת הצרכן ולהוביל למחירים נמוכים יותר.
הכרטיסים הזולים ביותר למכירה כללית לחצי הגמר מוצגים בכ-300 דולר, ירידה משמעותית מהיעדים המקוריים של פיפ"א לפני מספר חודשים, בעוד שהכרטיס הזול ביותר למכירה כללית לגמר עומד כרגע על 538 דולר, אך אלפי מושבים עדיין זמינים.
חלק מהמחירים נשארו יציבים יחסית, בעיקר במשחקי הבתים בהשתתפות ריאל מדריד. במכירה הכללית, המושב הזול ביותר למשחק שלהם נגד אל-הילאל הסעודית עומד על 194.38 דולר, בעוד שהמחיר מול פאצ'וקה המקסיקנית הוא 101 דולר ו-100 דולר מול רד בול זלצבורג, למרות ש-20 מקטעים באצטדיון בפילדלפיה מציגים יותר מ-100 מושבים זמינים שעדיין לא נמכרו.
ישנן חדשות טובות לאוהדים: אוהדים שרכשו כרטיסים דרך הקצאה של המועדון שלהם עשויים לקבל החזרים חלקיים אם מחירי המושבים המקבילים באצטדיונים ירדו מאז שהם רכשו את הכרטיסים לראשונה. פיפ"א נמצאת בקשר עם המועדונים לבחינת אפשרות להחזרים חלקיים לאוהדים שרכשו כרטיסים בתקופות המכירה הנוכחית והקודמת.
מספר מקורות שמכירים את מארגני הטורניר, ודיברו בעילום שם באתר האמריקני כדי להגן על קשריהם, אמרו כי פיפ"א מאמינה שארה"ב היא שוק של קניות מאוחרות לאירועי ספורט, ומקווה שהעניין יגבר במהלך הטורניר.
בפיפ"א התעודדו מההיענות למשחקים מסוימים, כמו בוקה ג'וניורס נגד באיירן מינכן, המתוכנן לליל 21 ביוני באצטדיון Hard Rock במיאמי. מקומות אחרים, בולט במיוחד אצטדיון Rose Bowl בעל הקיבולת של 90,000 מקומות, מתכוננים להרבה מושבים ריקים. לאחרונה, פיפ"א הודיעה כי העניקה 30,000 כרטיסים למשחקים בלוס אנג'לס לכוחות החירום שנלחמו בשריפות היער שלאחרונה הרסו את האזור.
עימות בפיפ"א: אינפנטינו ואופ"א על סף מלחמה
ברקע המאבק למכירת הכרטיסים, פיפ"א מתמודדת עם משבר פנימי. בקונגרס ה-75 של פיפ"א שנערך בפרגוואי השבוע, פרצה "מלחמת אזרחים" במועצת הפיפ"א, הגוף המחליט שיושב בראש הארגון.
הדרמה החלה כאשר בשבוע שעבר נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, הודיע כי לא ישתתף בפגישה מתוכננת של מועצת פיפ"א בפרגוואי ביום שלישי, והפך אותה לשיחת וידאו במקום כדי להצטרף לנשיא דונלד טראמפ בביקור בערב הסעודית ובקטר. המתיחות הגיעה לשיא ביום חמישי בבוקר כאשר נתוני מעקב טיסות של מטוס פרטי קטרי הנוסע מדוחה דרך לאגוס בניגריה הראו שאינפנטינו עדיין היה באוויר בדרכו לפרגוואי, מה שגרם לעיכוב הקונגרס בשלוש שעות.
למרות התנצלותו של אינפנטינו, שמונה חברי אופ"א במועצה עזבו באמצע הקונגרס. הודעה מאופ"א גינתה את השינויים המאוחרים בלוח הזמנים והאשימה את אינפנטינו בביצוע שינויים "למה שנראה כמו אינטרסים פוליטיים פרטיים בלבד".
אינפנטינו הרגיז גם את קנדה ומקסיקו
ההרפתקאות של הנשיא אינפנטינו במזרח התיכון השבוע הרגיזו לא רק את האירופים, אלא גם גורמים בקנדה ובמקסיקו. אינפנטינו הצטרף לנשיא טראמפ ולאמיר הקטרי תמים בן חמד אאל ת'אני בדוחה, ואף פרסם תמונה באינסטגרם של האמיר מעניק לטראמפ כדור ממונדיאל 2022 בקטאר.
הבעיה היא שיש שלושה מארחים לגביע העולם ב-2026, מכיוון שהטורניר מתחלק עם מקסיקו וקנדה, שלאף אחת מהן לא היו נציגים בדוחה. אנשים רבים בקונגרס בפרגוואי אמרו ל"The Athletic" כי כל זה לא התקבל בצורה טובה על ידי גורמים רשמיים בקנדה ובמקסיקו.
בנאומים בקונגרס פיפ"א ביום חמישי עלתה שאלה מעניינת. אלחנדרו דומינגס, נשיא CONMEBOL וסגן נשיא פיפ"א, הציע בקונגרס שלו באפריל להרחיב את מונדיאל 2030 של הטורניר ל-64 קבוצות כאירוע חד-פעמי לציון 100 שנה לטורניר.
טורניר 2030 יארח את משחקי הפתיחה בפרגוואי, אורוגוואי וארגנטינה, אך נראה ש-CONMEBOL תרצה לארח יותר משחקים, וההצעה של דומינגז היא פשוט להרחיב את הטורניר מ-48 קבוצות (שיתרחש לראשונה ב-2026) ל-64. אינפנטינו, בהערות הסיום שלו, פתח את הדלת לרעיון. הוא אמר: "חגיגת 100 השנים תהיה משהו מיוחד. וכל רעיון הוא רעיון טוב".
