האימפריה העות'מאנית עושה שינויים מרחיקי לכת ומקדמת לכיוון כלכלה אליטיסטית מערבית, אך הדמוגרפיה מעכבת את התהליך. ב 1798 כשנפוליאון במסע כיבושיו, יש 4 מיליון איש במצרים ומיליון בסוריה ובלבנון. ב 1988, יש 52 מיליון במצרים, 11 מיליון בסוריה ובלבנון. הפנייה אל כלכלת המערב קורסת בגידול דמוגרפי כזה. ניסיונות המדינות לצמצם ילודה, נכשלים מול הערכים והמסורת.  ד"ר עמוס נדן, ראש מרכז דיין, אוניברסיטת תל אביב