פרופ' פיטר ואן מושנברוק (Musschenbroek) היה מדען הולנדי שלימד ועבד באוניברסיטת ליידן. הדיעה הרווחת באותה התקופה הייתה כי חשמל הוא סוג של נוזל בלתי נראה הזורם במתכת- וואן מושנברוק החליט לנסות ולאגור אותו בתוך צנצנת מלאה במים. הוא חיבר צנצנת זכוכית כזו למכונת חשמל סטטי למשך מספר דקות, וכשאחז בחוט המתכת כדי לשלוף אותו מתוך הצנצנת קיבל שוק חשמלי חזק. כאשר התאושש מההלם החשמלי שחטף, מיהר ואן מושנברוק לפ