ראש עיריית ניו יורק הנבחר זוהרן ממדאני גינה הלילה (שישי) כינוס של ארגון "נפש בנפש" המעודד עליה לישראל אשר התקיים בבית כנסת בניו יורק.
בתגובה למחאות של מפגינים פרו-פלסטינים מחוץ לכינוס שהתקיים ביום רביעי, בו קראו המפגינים בין היתר ל"גלובליזציה של האינתיפאדה" ו"מוות לצה"ל", פרסמה דוברת של ממדאני הודעה מטעמו בה נאמר כי הוא מסתייג מביטויים שנאמרו בהפגנה ואינו מעודד שימוש בהם וכי הוא מאמין שלכל תושב בניו יורק יש זכות להיכנס לבתי התפילה ללא הפרעה וללא איומים.
עם זאת, אמרה הדוברת בשמו של ממדאני כי "אין להשתמש במקומות קדושים כאלה כדי לקדם פעילות הנוגדת את החוק הבין-לאומי". כשהתבקשה להבהיר מדוע הכינוס של ארגון נפש בנפש מנוגד לחוק הבין-לאומי היא אמרה שהכוונה הייתה לפעילות אשר מעודדת התנחלות מעבר לקו הירוק.
מניו יורק לירושלים: מהן ההשלכות של ניצחון ממדאני על ישראל?
אף שבדרך כלל בחירות לראשות עיר אינן עוסקות במדיניות חוץ, זוהראן ממדאני הפך את הנושא הישראלי לרלוונטי ומכריע. ממדאני הוא אנטי-ישראלי מוצהר וגאה בכך. הוא מוסלמי, בן למהגרים מהודו שנולד באוגנדה, ופעילותו הפרו-פלסטינית החלה עוד בצעירותו, כשהקים תא סטודנטים בנושא באוניברסיטה בה למד.
התבטאויות העבר שלו כללו לעג לחגים יהודיים כשפעל כראפר צעיר, וטענה באירוע פוליטי כי צה"ל אחראי לאלימות של משטרת ניו יורק. לאורך המלחמה הוא טען שישראל מבצעת רצח עם בעזה ודרש מארצות הברית להפסיק את הסיוע הביטחוני לישראל. בריאיון, כשנשאל אם ירשה לנתניהו לבקר בעיר, השיב כי כראש העיר יורה למשטרה לעצור אותו בגין פשעי מלחמה ברגע שיינחת, חרף העובדה שהממשל בארצות הברית אינו מכיר בסמכות בית הדין הפלילי בהאג.
עמדותיו כיום מורכבות יותר, אך לא פחות שנויות במחלוקת. ממדאני מצהיר כי הוא מכיר בזכות קיומה של ישראל, אך לא בזכותה להתקיים כמדינה יהודית. בנוסף, הוא סירב לגנות את השימוש בקריאה לבצע "גלובליזציה של האינתיפאדה" בהפגנות, אם כי הבהיר שהוא עצמו אינו משתמש בביטוי ומעודד אחרים שלא לעשות זאת.
ממדאני עצמו טוען בעקביות שאין קשר בין ביקורתו החריפה על ישראל לבין יחסו לקהילה היהודית, ואף הציג תוכנית מפורטת למאבק באנטישמיות ולקידום התרבות היהודית בעיר.
